Das kleine Stück Plastik ist wirklich clever überlegt. Man steckt es an das iPhone4 und an der langen Seite befindet sich ein Gewinde, welches auf übliche Stative passt. Gut ist, dass trotzdem das Ladekabel angesteckt werden kann um das Handy zu laden oder Fotos direkt auf den Mac zu kopieren.

Ein weiteres nettes Detail ist die Möglichkeit den Adapter als Ständer für das iPhone zu verwenden. So lassen sich bequem Videos schauen oder Facetime nutzen oder einfach ein bisschen lesen. Das iPhone4 sitzt fest in dem Adapter, so dass man es auf einem Stativ auch um 90° kippen kann ohne das es herausrutscht. Es ist wirklich gut gemacht und was mich überzeugt – dieser Adapter ist wirklich gut überlegt und absolut alltagstauglich. Top!

Die Dockingstation besitzt einen USB 2.0 und einen eSATA Anschluss. Strom bekommt sie über ein mitgeliefertes Stecknetzteil. Es können Notebook SATA Festplatten 2,5″ als auch normale PC SATA Festplatten 3,5″ in die Dockingstation gesteckt werden. Laut Handbuch unterstützt die Dockingstation auch Hotswap es befindet sich auf der Rückseite aber auch ein separater Ein-/Aus-Schalter wenn man die Festplatte nicht im laufenden Zustand herausziehen möchte.

Ich benutze die Dockingstation am Mac. Sie passt schon äußerlich durch das alu/weiß Design sehr gut und auch die verbaute SATA to USB Bridge scheint ordentlich zu arbeiten. Auch klappt der Spindown der Festplatten für den Ruhezustand ordentlich. Die Übertragsungsraten sind okay und liegen im Bereich des Üblichen.

Mich hat die Icy Box IB-111StUS2-Wh SATA Dockingstation jedenfalls überzeugt und es ist jetzt wirklich sehr schön einfach mal eine Festplatte zu löschen bevor man sie verkauft oder ausgebaute Festplatten zu prüfen und davon Daten zu sichern.

Der große Unterschied zu Akkus anderer Hersteller ist, dass diese beim Kauf – wie Batterien – bereits geladen sind und diese eine sehr geringe Selbstentladung haben. Das kommt mir natürlich entgegen, da ich nicht jeden Tag mit dem Fahrzeug fahre und die Fernbedienung auch mal eine Zeit unbenutzt in der Wohnung liegt. Die geringe Selbstentladung erkauft man sich mit etwas geringerer Kapazität gegenüber Standard-Akkus. Einen großen Unterschied in der Nutzungsdauer habe ich für mich aber subjektiv nicht ausmachen können. Für Dinge, die man gelegentlich nutzt, ist es wirklich perfekt.

Es gibt auch eine eine Variante mit mehr Kapazität Sanyo Eneloop XX NiMH-Akkus AA 2500mAh diese werde ich bei Gelegenheit auch mal ausprobieren.

Wie funktioniert das Ganze? Nun die Lösung besteht technisch aus zwei Komponenten: Zum einen aus einer schaltbaren 6-fach Steckdose Silvershield SIS-PMS mit USB Anschluss der Firma Gembird und einem OpenWrt (Linux) Router mit USB Port. Die SIS-PMS habe ich hier auch schon vorgestellt. Auf dem Router habe ich zwei CGI Skripte abgelegt, die mittels sispmctl den Status der über USB verbundenen Steckdosen abfragen bzw. setzen können. Die App steuert diese Skripte via HTTP.

Natürlich ist die App in einem sehr frühen Stadium und ich habe auch noch einige notwendige Funktionen und Verbesserungen, die ich implementieren möchte. Trotzdem kann ich jetzt schon sagen – es funktioniert! Bis ich sie in den App-Store stellen kann steht aber noch einiges an Arbeit bevor.

Nachdem Apple das Rad des HDMI Standards mit Displayport und mini-Displayport schlechter neu erfunden hat bringt das Jahr 2010 scheinbar auch hier die Einsicht, dass die Displayport-Technik bisher schlichtweg nicht vernünftig in die Geräte implementiert war.

Nun die gute Nachricht – bei folgenden Modellen ist ab sofort die Übertragung des Audio-Signals parallel zum Video Signal möglich: MacBook Pro (17-inch, Mid 2010), MacBook Pro (13-inch, Mid 2010), MacBook Pro (15-inch, Mid 2010), iMac (21.5-inch, Late 2009) und iMac (27-inch, Late 2009).

Apple selbst bietet keinen funktionierenden mini-Displayport zu HDMI Adapter mit Audioübertragung an und so ist man auf Angebote von Zubehöranbietern angewiesen. Bekannt ist unter anderem der Dr. Bott Mini DisplayPort zu HDMI Adapter II in schwarz. Diesen Adapter habe ich an meinem Macbook Pro 15″ (2010) ausprobiert und kann nur sagen: er funktioniert NICHT mit Audioübertragung.

Ein Adapter, der jedoch einwandfrei funktioniert ist der qCable mini Displayport zu HDMI Adapter. Dieser Adapter bietet tatsächlich Video und Audio-Übertragung und ist in der für Macs passenderen Farbe weiss erhältlich. Ich kann diesen qCable mini-Displayport zu HDMI Adapter uneingeschränkt empfehlen!

Der Anschluss ist dann ganz einfach. Man steckt den Adapter an den Mac, verbindet diesen mit einem HDMI Kabel mit dem Fernseher und kann diesen dann wie einen zweiten Bildchirm in den Systemeinstellungen unter “Monitore” entsprechend einrichten und verwenden. Analog dazu wird unter “Ton” ein weiteres Audioausgabegerät gefunden. Dieses muss man entsprechend auswählen und schon kommt der Ton ebenfalls über das TV-Gerät.

In der Regel hat man zu Hause ja einen HDMI-Receiver für die Heimkinoanlage stehen. Dieser kann jetzt bequem aus dem HDMI Signal den Ton zur Anlage routen und das Bild weiter an den Fernseher geben. Endlich kann man Heimkinovergnügen auch von einem Mac aus genießen.

Bei mir zu Hause liegen Arbeitszimmer und Wohnzimmer jeweils am genau anderen Ende der Wohnung. Mein Ethernet Switch steht im Arbeitszimmer. Das Verlegen von Netzwerk-Kabeln ist in einer Mietswohnung irgendwie immer ungünstig. Kabelschächte oder Zwischenböden wie in Büroumgebungen gibt es meist nicht, Unterputz scheidet wegen des großen Aufwands auch aus und ein die Netzwerkkabel offen über den Flur und durch diverse Zimmer zu verlegen sieht hässlich aus.

Der erste Gedanke lautet dann meist: WLAN! Nun ist es aber so, dass der Empfang bei mir im Wohnzimmer mit ca. 20 MBit/s zwar okay ist, jedoch schwankt. Für die Nutzung der Internets ist das meist unerheblich jedoch beim streamen von Full-HD Videos von einem NAS (im Arbeitszimmer) auf die Sony Playstation 3 (im Wohnzimmer) machen sich unschöne “Hänger” im Film bemerkbar. Die Bandbreite ist einfach nicht stabil und reicht damit nicht aus.

Zugegeben, ich hatte vorbehalte gegenüber der Powerline Technolgie. Das Netzwerksignal auf die Stromleitungen aufzumodulieren und damit durch die Wohnung zu transportieren war mir irgendwie suspekt. Auch die erreichbare Datenrate von theoretisch 200 MBit (brutto) ist in Zeiten von Gigabit bzw. 10-Gigabit fast lächerlich. Nun war der Leidendruck auf Grund der schlechten WLAN Performance aber hoch genug und ich habe es einfach mal ausprobiert und bin begeistert!

Natürlich gibt es verschiedene Hersteller und Produkte und man muss sich erstmal informieren was man benötigt. Wichtig zu wissen: Erstens – als Übertragungsstandard würde ich nur Geräte mit 200 Mbit (AV Standard) kaufen. Die älteren 85 MBit Geräte sind einfach zu langsam für moderne Netzwerkanwendungen wie Full-HD Streaming etc. Zweitens sind in der Regel die Powerline Adapter unterschiedlicher Hersteller inkompatibel zueinander, was bedeutet wenn man spätere noch weitere Adapter dazukaufen möchte, dann muss man fast immer zwingend vom gleichen Hersteller kaufen.

Aus beruflichen Gründen war mein erste Gedanke – was bietet denn Cisco in dem Bereich an? Die Consumermarke von Cisco – Linksys hat diverse Geräte im Angebot z.B. den Linksys PLK300-EU Powerline AV Netzwerkadapter, der in vielen Testberichten eine sehr ordentliche Übertragungsrate bescheinigt bekommt. Wäre er nicht so wahnsinnig teuer, würde ich mir solche kaufen.
Ein guter Preistipp dagegen sind die Adapter von Allnet. Auch wenn Allnet ansonsten Netzwerkprodukte baut, die meinen Ansprüchen in der Regel nicht genügen so bekommen diese Adapter in den meisten Tests sehr ordentliche Übertragungsgeschwindigkeiten und zu gleich relativ geringer Stromverbrauch nachgesagt. Allnet bietet diese als Allnet ALL168205 200 Mbit Powerline Ethernet Bridge Bundle mit zwei Geräten oder als Allnet ALL168205 200Mbit Powerline Adapter 3-er Set an.

Ich habe mich für das 3er Set entschieden, da man sowieso mindestens zwei Geräte für eine Verbindung benötigt (z.B. NAS <-> PS3) und man so einen weiteren Adapter für andere Anwendungszecke hat. Ich habe die Geschwindigkeit mit jperf getestet und bekomme sehr stabile 50 MBit/s. Das ist ein ganz ordentlicher Wert dafür, dass die zwei Adapter bei mir in der Wohnung die nahezu längst mögliche Strecken zwischen einander haben.

Die Installation war extrem einfach. Auspacken, in die Steckdose stecken, fertig! Via Allnet Setup Software kann man die Verbindung auch verschlüsselt herstellen lassen. Fazit: Die Geräte sind vergleichsweise preiswert, gerade wenn man nochmals nachkaufen möchte und funktionieren einwandfrei. Dem gestreamten Full-HD Vergnügen steht jetzt jedenfalls nicht mehr im Wege.

Es ist auch ein Modell mit Bluetooth-Schnittstelle verfügbar: Gembird SIS-PM-BT 6fach Steckdose mit Bluetooth-Schnittstelle. In vielen Foren wird über massive Probleme der Steckdosen geschrieben. Das war bei den ersten Versionen wohl auch sehr unzuverlässig. Mittlerweile arbeiten sie aber solide und ich habe absolut keine Probleme mit den Steckdosen.

Auf dem Router muss die USB Unterstützung installiert werden. Dazu sind auf z.B. einem ASUS WL-500g Premium folgende Module notwendig: kmod-usb-core, kmod-usb-uhci und kmod-usb2. Zum Schalten der Steckdose installiert man das Tool sispmctl, was ebenfalls noch libusb benötigt.

opkg install kmod-usb-core kmod-usb-uhci kmod-usb2
opkg install sispmctl libusb

Ich habe mir ein kleines CGI Script geschrieben, welches ich als Frontend für sispmctl nutze. So kann ich Drucker, Beamer, XBOX360 und diverse andere Geräte bequem über die Weboberfläche ein- und ausschalten. Als kleines Highlight habe ich für meinen Kyocera Laserdrucker eingerichtet. Dieser hat einen Netzwerkanschluss und ich frage via Cronjob alle 30 Minuten den Zustand des Druckers an. Ist dieser im Schlafmodus, wird der Drucker automatisch ausgeschaltet. Also nie wieder vergessen den Drucker angeschaltet zulassen.

Gehäuse: Tyan Transport GX28 (B2881), 19″, 1HE
Board: Tyan Thunder K8SR(S2881) (2x 1GBit/s Ethernet on-board)
CPU: AMD Opteron 252 2,6 GHz
RAM: 2x 1GB DDR ECC RAM (2x 512MB sind auch völlig ausreichend)
Storage: 4x 1TB Western Digital WD10EADS, SATA, 32 MB Cache
Raid-Controller: LSI MegaRaid 150-6 SATA PCI-X
Wenn man sich diese Zusammenstellung so anschaut, geht es sicher auch noch stromsparender aber letztlich entscheidet auch was man gerade günstig bekommen kann oder vielleicht eh schon da hat, um einen bestimmten Budgetrahmen nicht zu sprengen.

Die Western Digital WD10EADS Festplatten sind wirklich spitze. Schnell, extrem leise und sie werden im Betrieb gerade mal handwarm. Als Raidlevel kommt wegen des guten Verhältnis zwischen Ausfallsicherheit und Performance Raid5 zum Einsatz. Wichtigste Erfahrung für mich: Wenn man die Entscheidung zwischen Software-Raid5 und Hardware-Raid5 treffen muss, würde ich immer wieder zu Hardware-Raid5 tendieren. Die Leistungsaufnahme des Raidcontrollers ist einfach deutlich niedriger als die einer parity-berechnenden AMD Opteron CPU. Auch die Handhabung im Fall eines Festplattenausfalls ist denkbar einfach. Alte Platte raus, neue Platte rein und der Rebuild beginnt. Begleitet wird das durch einen laut fiependen Lautsprecher auf dem Raid-Controller der einen darauf aufmerksam macht, dass eine Festplatte ausgefallen ist. Diese Form der Benachrichtigung beherrscht ein Software-Raid so nicht.

Die LSI Megaraid 150-6 sind schon ein bisschen älter und arbeiten im LBA 48Bit Modus. Deswegen lassen sich keine logischen Volumes größer 2TB anlegen. Konfiguriert man also die vier Festplatten im Raid5 Verbund, gibt es hinterher zwei LVs. Eins mit 2TB und eines mit ca. 0,8TB. Der Rest wird für die Paritätsdaten des Raid5 benutzt. In FreeNAS habe ich mir damit beholfen, das ich ein JBOD Verbund angelegt habe, der die zwei logischen Volumes wieder zu Einem mit einer Kapazität von 2,8TB zusammenführt.

Die zwei Broadcom BCM5704C Gigabit Ethernet Schnittstellen beherrschen Tcp Checksum offload in Hardware, so dass die CPU kaum Arbeit zu verrichten hat. Da hatte ich die Hoffung, dass dank AMD Cool’n'Quiet der Takt entsprechend runtergetaktet wird. Das erledigt in FreeNAS der powerd. Leider mit dem Ergebnis, dass das NAS sehr instabil läuft und der gesamte Rechner manchmal einfriert – also inakzeptabel.

Mittels sysctl dev.cpu.0.freq kann man sich anzeigen lassen, welche Frequenzschritte die CPU beherrscht. Nach etwas testen unter Last hatte ich festgestellt, dass sysctl dev.cpu.0.freq=497 ein guter Wert ist. Diesen Wert habe ich dann in der FreeNAS Konfiguration eingetragen. Das NAS wird also direkt nach dem booten auf 497 MHz heruntergetaktet. Bei dieser Frequenz hat die CPU noch genügend Spielraum nach oben auch wenn beide Gigabit Ethernet Schnittstellen voll ausgelastet sind.

Die eine Gigabit Ethernet Schnittstelle bedient das LAN, die Andere ist exklusiv mit einem Gigabit-Port eines VMware ESXi 3.5 Hosts verbunden. Diesem stellt das NAS via iSCSI und NFS Storage für mehrere Virtuelle Maschinen zur Verfügung.

Bislang läuft das System (mit dem Verzicht auf powerd und fest eingestellter Taktfrequenz) absolut stabil mit hervorragenden Übertragungswerten (~ 32 MB/s schreiben via iSCSI).

Eine Kompromiss könnten 2.5″ SATA Platten sein. Diese sind für den mobilen Gebrauch in Laptops gebaut und deswegen auch robuster als ihre 3.5″ Kollegen. Weiterhin sind sie sehr stromsparend und mittlerweile ausreichend schnell. Mit der Mini Backplane FANTEC MR-SA1042-1 von der Firma Fantec bekommt man in einem 5 1/4 Zoll Schacht bereits vier 2.5″ Festplatten unter. Da 2.5″  500GB  SATA Festplatten halbwegs erschwinglich sind kann man so ein 2TB Raid 5 (brutto) schon in einem einzigen Schacht unterbringen. Das ist schon ordentlich!

Datenblatt: Datenblatt FANTEC MR-SA1042-1 (PDF)